le triathlon masculin reporté à cause de la pollution de la Seine

C’est un coup dur pour les JO-2024: l’épreuve masculine du triathlon prévue mardi est reportée à mercredi pour « raisons sanitaires », à cause d’une eau de la Seine encore trop polluée, ont annoncé les organisateurs qui ont fait dès le départ le pari, risqué, de faire nager des sportifs dans le fleuve.

Le triathlon est la première discipline olympique devant en partie se tenir dans la Seine, avant la natation en eau libre la semaine prochaine, et les organisateurs ne cessaient de répéter leur « confiance » depuis plusieurs jours malgré l’annulation de deux séances de reconnaissance.

Les fortes pluies tombées vendredi et samedi sur Paris ont dégradé la qualité de l’eau, dont les dernières analyses montrent « à certains endroits du parcours de natation » des valeurs « encore supérieures aux limites acceptables », ont annoncé mardi matin l’instance internationale World Triathlon et le comité d’organisation dans un communiqué conjoint.

« Il y a un petit sentiment de colère et surtout beaucoup de frustration », a réagi auprès de l’AFP Benjamin Maze, directeur technique national de la Fédération française de triathlon, « plutôt optimiste » de voir les courses se dérouler normalement mercredi.

L’épreuve masculine est reprogrammée à 10h45 (8H45 GMT), après l’épreuve féminine à 8H00 (6h00 GMT), « sous réserve que les prochains tests correspondent aux standards de seuil de baignabilité », indiquent les organisateurs, dont la « priorité est la santé des athlètes ».

Report possible vendredi

Si la qualité de l’eau de la Seine était encore insuffisante, un nouveau report serait possible vendredi. Et si l’eau était encore polluée ? « Le duathlon (enchaînement course à pied, vélo, course à pied) est la toute dernière option », confiait lundi Lambis Konstantidinis, un des responsables du Cojo.

« Il est hors de question d’avoir un duathlon », rejette Maze. « Il faut être sérieux et respectueux des sportifs, comme des spectateurs, et leur offrir un triathlon ».

Cela signifierait indéniablement un échec tant pour les organisateurs que pour les autorités locales, en particulier la mairie de Paris et la préfecture de région, à l’œuvre depuis des années sur le dossier de la dépollution de la Seine.

Le soleil est revenu depuis dimanche matin dans la capitale, où des températures caniculaires étaient attendues mardi, mais Météo France prévoit des orages en soirée, ce qui pourrait de nouveau dégrader la qualité de l’eau.

« L’événement météo n’est pas stabilisé à date », a positivé l’adjoint de la maire Anne Hidalgo en charge des JO et de la Seine, Pierre Rabadan.

Les organisateurs, qui n’ont pas précisé les taux des bactéries E.Coli et entérocoques, les deux prises en compte pour autoriser ou non la baignade en environnement naturel, soulignent une « amélioration de la qualité de l’eau au cours des dernières heures ».

1,4 milliard d’euros investis 

Ce n’est pas le premier report de ces Jeux en raison de la mauvaise météo, à laquelle a dû s’adapter la cérémonie d’ouverture vendredi: les épreuves de skateboard street hommes, initialement prévues samedi place de la Concorde, ont été décalées à lundi et la compétition féminine de surf a été suspendue lundi à Tahiti.

« On ne peut pas contrôler la météo. Ce n’est pas inhabituel de devoir faire des changements pour les sports de plein air », a relativisé mardi le directeur des sports du CIO Kit McConnell, notant des « améliorations significatives » concernant la Seine. 

Les épreuves prévues dans le fleuve donnent depuis des mois des sueurs froides aux organisateurs. En août 2023, la partie natation du relais mixte de l’épreuve-test de triathlon des Jeux avait déjà été supprimée en raison de la mauvaise qualité de l’eau.

L’État et les collectivités franciliennes ont investi 1,4 milliard d’euros pour rendre baignables la Seine et son principal affluent, la Marne, en vue des JO et pour le grand public ensuite.

La mairie de Paris a notamment fait construire, pour un budget final d’environ 100 millions d’euros, un gigantesque bassin de rétention pouvant recevoir jusqu’à 50.000 m3 d’eaux usées et pluviales de la capitale en cas de fortes pluies.

Le 17 juillet, après un report lié en partie à la mauvaise météo, Anne Hidalgo, qui a promis aux Parisiens qu’ils pourraient se baigner dans le fleuve l’été prochain, s’était baignée pour montrer l’exemple en compagnie du président du comité d’organisation des Jeux Tony Estanguet.

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